AIUNCA, Ground-breaking Environmental News Agency

Universities Launch AIUNCA: A Ground-breaking Environmental News Agency

May 15 – The media networks of universities from Latin America and the Caribbean, Italy, Portugal and Spain have come together to establish AIUNCA, a news and communications agency focusing climate change, biodiversity, new models for sustainable development, and countering disinformation.

AIUNCA –Spanish acronym for Agencia Internacional Universitaria de Noticias y Comunicación Ambiental- is founded on the collective strength of its 330 member universities and 454 associated radio, television and digital media outlets, many of which also in partnership with community broadcasters. It promises to be a powerful tool for providing citizens with trustworthy information and fostering communication mechanisms that can spark local and global initiatives.

This landmark decision emerged from a process initiated in 2023 by the international programme Citizens’ Platform on Climate Change and a Sustainable World (CitiPlat) created by the IPS Academy Association, the National University Arturo Jauretche (UNAJ), in Argentina, and was developed with the coordination of ARUNA and RIU, respectively the Argentine and international networks of universities’ media, and with the support of UNESCO’s sectors for Communication and Information, and for Natural Sciences. 

AIUNCA’s Founding Document was approved on last May 8th, following the Symposium "Universities and New Paradigms for Sustainability: The Role of Environmental Communication - Towards COP 30," convened by UNAJ and Citiplat on last February 25th that mobilized the participation of over two hundred people and included an opening speech by Guilherme Canela de Souza, Director of UNESCO’s Division for Digital Inclusion and Policies and Digital Transformation.

Canela de Souza highlighted UNESCO’s advocacy for "information as a public good," emphasizing that access to reliable and verified information is essential for citizens to participate in informed decision-making and hold power accountable. 

A new model for information integrity and public impact

The new medium and movement aims to fill the environmental information gap, particularly in the Global South, by leveraging university media platforms and mobilizing students as local content producers alongside academics and scientists.

The news agency brings together essential components for effective, accurate environmental information: a critical mass of hundreds of media platforms, sustainability anchored in the permanence of universities, academic-scientific foundation ensuring the integrity of the information and credibility, youth engagement through student involvement, fact-checking and digital innovation, including ethical artificial intelligence use. 

In addition, the universities’ local roots facilitate AIUNCA’s local public outreach together with gathering and amplifying communities and indigenous voices. Each media outlet will maintain its local language and style, while AIUNCA will achieve global impact through coordinated, decentralized visibility. A central logo and digital hub unifies the network.

AIUNCA builds on a series of milestones, including the momentum created by UNESCO’s 2024 World Press Freedom Day in Santiago, Chile, and its Global Roadmap for Information as a Public Good in the Face of the Environmental Crisis, which was soon followed by the Global Initiative for Information Integrity on Climate Change, a joint partnership between the Brazilian Government, the United Nations Secretariat and UNESCO to promote and defend information integrity on climate change, address disinformation, and enhance climate change awareness and action.

The steps towards AIUNCA included the “All Show and No Go” CitiPlat’s action in Santiago featuring over 150 Chilean students and Latin American fact-checkers, and the September 2024 First Ibero-American Congress on Universities for Sustainability, organised by UNAJ and the Complutense University of Madrid, which hosted a live radio presentation of the road towards AIUNCA with the participation of UNESCO’s Antonio De Sousa Abreu, Director of the Division of Ecological and Earth Sciences in the Natural Sciences Sector.

To ensure effective operation, AIUNCA has established a Scientific Committee led by UNAJ and integrated with the university networks, and a Technical-Journalistic Committee led by IPSA/CitiPlat and composed with university media directors.

AIUNCA’s next step is to demonstrate its operational readiness at COP 30, next November in Brazil.

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Universidades lanzan AIUNCA: Agencia de Noticias Ambientales pionera 

15 mayo – Medios de comunicación de universidades de América Latina y el Caribe, Italia, España y Portugal se han unido para crear AIUNCA, una agencia de noticias centrada en el cambio climático, la biodiversidad, los nuevos modelos para el desarrollo sostenible y la lucha contra la desinformación. 

AIUNCA (Agencia Internacional Universitaria de Noticias y Comunicación Ambiental) se basa en la fuerza de 330 universidades y sus 454 radios, TVs y medios de comunicación digitales, varios de los cuales también interactúan con emisoras comunitarias. Promete ser una herramienta poderosa para brindar a la ciudadanía información confiable y mecanismos de comunicación que impulsen iniciativas individuales y comunitarias para superar la crisis ambiental y prefigurar modelos de desarrollo sostenible. 

La nueva agencia surgió de un proceso iniciado en 2023 por la Universidad Nacional Arturo Jauretche (UNAJ), en Argentina, y el programa internacional Plataforma Ciudadana sobre Cambio Climático y un Mundo Sostenible (CitiPlat), creado por la Asociación Academia IPS con el apoyo de los sectores de Comunicación e Información y Ciencias Naturales de la UNESCO, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. 

El desarrollo fue posible gracias a la coordinación de ARUNA y RIU, redes argentina e internacional de medios de comunicación universitarios, respectivamente. 

El documento fundacional de AIUNCA fue aprobado el 8 de mayo pasado, tras el Simposio "Universidades y Nuevos Paradigmas para la Sostenibilidad: El Rol de la Comunicación Ambiental - Hacia la COP 30", convocado por la UNAJ y Citiplat el 25 de febrero pasado. Se inscribieron más de doscientas personas e incluyó discursos inaugurales del rector de la UNAJ, Arnaldo Medina, y de Guilherme Canela de Sousa, director de la División de Inclusión Digital, Políticas y Transformación Digital, de la UNESCO. 

Canela de Sousa destacó la defensa de la UNESCO de la "información como bien público", enfatizando que el acceso a información confiable y verificada es esencial para que la ciudadanía participe en la toma de decisiones informada y reclame transparencia al poder. 

Un nuevo modelo para la integridad de la información y el impacto público 

Este nuevo medio y movimiento busca llenar el vacío informativo sobre medio ambiente, particularmente en el Sur Global, aprovechando las plataformas mediáticas universitarias y movilizando a los estudiantes como productores de contenidos locales junto con académicos y científicos. 

La agencia de noticias reúne componentes esenciales para una información ambiental efectiva y precisa: una masa crítica de cientos de plataformas mediáticas, sostenibilidad basada en la permanencia de las universidades, una base académico-científica que garantiza la integridad y la credibilidad de la información, la participación de estudiantes en la cobertura periodística, la verificación de datos y la innovación digital, incluyendo el uso ético de la inteligencia artificial. 

El arraigo territorial de las universidades facilita el impacto público local y también cubrir y amplificar las voces de las comunidades locales y las de los pueblos indígenas. Por ello, cada medio de la agencia mantendrá su idioma, estilo y una cobertura atenta a las prioridades de su país y ciudad. 

El impacto regional e internacional de AIUNCA estará dado por la multiplicación coordinada de la información sobre las causas y efectos del cambio climático, la necesidad de preservar la biodiversidad y sobre nuevos paradigmas para un desarrollo socioeconómico sostenible. 

Los miembros de AIUNCA podrán encarar coberturas colectivas sobre temas específicos y compartir producciones que enriquezcan la programación de cada medio. Para ello ha creado un comité técnico-periodístico que, dirigido por CitiPlat, lo integran quienes coordinan cada red nacional e internacional de los medios comunicación universitarios. 

AIUNCA se basa en una serie de hitos que incluyen el impulso generado por el Día Mundial de la Libertad de Prensa 2024, celebrado por la UNESCO en Santiago de Chile y su Hoja de Ruta Mundial para la Información como Bien Público frente a la Crisis Ambiental. A ello siguió la Iniciativa Global para la Integridad de la Información sobre el Cambio Climático, una alianza conjunta entre el gobierno de Brasil, el Secretariado de la ONU y la UNESCO para promover y defender la integridad de la información, encarar la desinformación y mejorar la acción contra el cambio climático. 

Los pasos hacia AIUNCA incluyeron la acción "Mucho Ruido y Pocas Nueces", organizada en mayo de 2024 por CitiPlat en Santiago con la Universidad Diego Portales y que convocó a más de 150 estudiantes universitarios y la participación de organizaciones latinoamericanas verificadoras de datos.

Peso similar tuvo el Primer Congreso Iberoamericano de Universidades para la Sostenibilidad, organizado en septiembre de 2024 por la UNAJ y la Universidad Complutense de Madrid, que permitió una presentación radial en vivo sobre el camino hacia AIUNCA en el que participó Antonio De Sousa Abreu, Director de la División de Ciencias Ecológicas y de la Tierra en el sector de Ciencias Naturales de la UNESCO. 

Para garantizar un funcionamiento eficaz, AIUNCA ha establecido un Comité Científico liderado por la UNAJ e integrado por cada universidad. 

El próximo paso de AIUNCA es demostrar su disponibilidad operativa en la COP 30, el próximo noviembre en Brasil.